সৌদি আরবের বিমানবন্দরগুলোতে ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুতি বিদ্রোহীদের ধারাবাহিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলার পরিপ্রেক্ষিতে রিয়াদের সামরিক অভিযানে ওয়াশিংটন শরিক হতে পারে বলে জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সাম্প্রতিক দিনগুলোর এসব আক্রমণে ন্যূনতম ১৮ জনের প্রাণহানি ঘটেছে এবং দেশটির রাজধানী রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ চলাচল প্রায় পুরোপুরি থমকে গেছে। স্থানীয় সময় শনিবার হোয়াইট হাউসের দক্ষিণ প্রাঙ্গণে সাংবাদিকদের ট্রাম্প জানান, ওয়াশিংটন এই সামরিক তৎপরতায় শামিল হতে পারে এবং পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে তারা সিদ্ধান্ত নেবে। টেনেসির এক রাজনৈতিক সমাবেশে যাওয়ার পূর্বে তিনি উল্লেখ করেন, সর্বশেষ হামলার সংবাদ তারা মাত্রই পেয়েছেন এবং যুক্তরাষ্ট্র অত্যন্ত দ্রুত পদক্ষেপ গ্রহণে সক্ষম।
সৌদি আরবের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের বরাতে জানা গেছে, শনিবার দেশটির দ্বিতীয় ব্যস্ততম কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ৩ ও ৪ নম্বর টার্মিনাল চত্বরে একটি ক্ষেপণাস্ত্র আঘাত হানে। এতে ১২ জন প্রাণ হারান এবং আহত হন তিন শতাধিক ব্যক্তি। চলতি সপ্তাহের আগের হামলাগুলোর দায় স্বীকার করলেও এই তাৎক্ষণিক আঘাতের বিষয়ে হুতিদের পক্ষ থেকে সরাসরি কোনো বক্তব্য আসেনি। গত ৪ অক্টোবর সৌদি-সমর্থিত ইয়েমেনি প্রশাসন হুতিদের বিরুদ্ধে বড় ধরনের সামরিক অভিযানের ডাক দেওয়ার পর থেকেই মূলত সৌদি আরবের বিমানবন্দরগুলোতে এই ধারাবাহিক আক্রমণ শুরু হয়।
এর আগে মঙ্গলবার ও বুধবার পৃথক দুটি হামলার ঘটনা ঘটে। এর মধ্যে দক্ষিণাঞ্চলের আভা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে চালানো হামলায় মরক্কো ও আলজেরিয়ার দুজন নারী নিহত হন এবং কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নিহত হন এক সুদানি নাগরিক। এছাড়া বৃহস্পতিবার হুতিদের চালানো অপর এক হামলায় একজন বৈমানিকসহ তিন সৌদি নাগরিক প্রাণ হারান। গত এক সপ্তাহের হামলায় নিহতদের বেশিরভাগই সৌদি আরবের বাসিন্দা হলেও তালিকায় বাংলাদেশ, যুক্তরাষ্ট্র, পাকিস্তান, মিসর, ফিলিপাইন, জর্ডান, সুদান, আলজেরিয়া ও মরক্কোর নাগরিকরাও রয়েছেন। এই পরিস্থিতির মুখে সৌদি নেতৃত্বাধীন জোটের মুখপাত্র মেজর জেনারেল তুর্কি আল-মালকি শুক্রবার সতর্ক করে বলেন, এই আগ্রাসনের উপযুক্ত জবাব দেওয়া হবে এবং হামলাকারীরা কোনোভাবেই শাস্তি এড়াতে পারবে না। ইতিপূর্বে ২০১৯ সালে আভা বিমানবন্দরে একই ধরনের হামলাকে সম্ভাব্য যুদ্ধাপরাধ হিসেবে চিহ্নিত করেছিল আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ।
হুতিদের সামরিক মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ইয়াহিয়া সারি বৃহস্পতিবার আন্তর্জাতিক উড়োজাহাজ সংস্থা ও যাত্রীদের জন্য সৌদি আকাশসীমা এড়িয়ে চলার পুরোনো হুঁশিয়ারি পুনর্ব্যক্ত করেন। এর আগে সোমবার তিনি সৌদির আকাশসীমাকে সামরিক অভিযানের আওতাধীন মুক্ত অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করেছিলেন। একই সঙ্গে তিনি কর্মীদের সৌদি তেল অবকাঠামো থেকে নিরাপদ দূরত্বে থাকার আহ্বান জানিয়ে বলেন, এসব স্থাপনা তাদের মূল নিশানার অংশ এবং সেখানে অবস্থান করলে জানমালের ঝুঁকি তৈরি হবে। এদিকে হামলার ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা খতিয়ে দেখতে শনিবার রিয়াদের প্রধান বিমানঘাঁটির কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ রাখে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। বিমান চলাচল পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শনিবার স্থানীয় সময় রাত ১১টা পর্যন্ত কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ছেড়ে যাওয়া ও আগত প্রায় ৪০০টি ফ্লাইট বাতিল করা হয়। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে রিয়াদস্থ মার্কিন দূতাবাস একটি নিরাপত্তা সতর্কতা জারি করে নিজ দেশের নাগরিকদের বিমানবন্দর এলাকা পরিহারের পরামর্শ দেয় এবং আকাশপথ বন্ধ বা ফ্লাইট বাতিলের বিষয়ে নিজ নিজ বিমান সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে বলে।
ইয়েমেন ও সৌদি আরবের মধ্যকার এই সংঘাতের শিকড় সমুদ্র ও আকাশপথে কয়েক মাসের বৈরিতার সঙ্গে যুক্ত। গত জুলাই মাসে হুতিরা সানার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সৌদি বিমান হামলার অভিযোগ তোলে; যার প্রতিক্রিয়ায় সৌদি-সমর্থিত সরকার জানায়, ইরানি উড়োজাহাজের অবতরণ প্রতিহত করতেই ওই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল। এরপরই সৌদির বিরুদ্ধে নৌ অবরোধের ঘোষণা দেয় হুতিরা। পরবর্তীতে লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরকে সংযুক্তকারী আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের কৌশলগত বাব আল-মানদেব প্রণালির নিয়ন্ত্রণ নিতে গত মাসে ইয়েমেনের বন্দরনগরী মোখা এবং পেরিম দ্বীপ কবজা করে নেয় হুতি বাহিনী। যদিও পরবর্তী সপ্তাহগুলোতে সৌদি-সমর্থিত বাহিনী ওই দুই অঞ্চল পুনরুদ্ধারের দাবি করেছে, তবে তা নিরপেক্ষভাবে নিশ্চিত হওয়া যায়নি। হরমুজ প্রণালিতে ইরান-যুক্তরাষ্ট্র উত্তেজনার মাঝে বাব আল-মানদেব সংকটাপন্ন হলে বৈশ্বিক জ্বালানি সরবরাহ বড় ধরনের বিপর্যয়ে পড়ার ঝুঁকি রয়েছে।
লোহিত সাগরের নৌপথে হুতিদের আধিপত্য বিস্তার রোধে সেপ্টেম্বরে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে ফোন করে পদক্ষেপ নেওয়ার তাগিদ দিয়েছিলেন সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। ওয়াশিংটন ও রিয়াদ ঘনিষ্ঠ মিত্র হওয়া সত্ত্বেও গত মাসে যুক্তরাষ্ট্র জানিয়েছিল যে ইয়েমেন সংঘাতে তারা সরাসরি যুক্ত হবে না। পরিস্থিতির সাম্প্রতিক পরিবর্তনে মার্কিন প্রশাসনের অবস্থান জানতে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে টাইম সাময়িকী। একই সঙ্গে দেশের অভ্যন্তরে ইরান সংশ্লিষ্ট যুদ্ধ নিয়ে মার্কিন নাগরিকদের অনীহাও ওয়াশিংটনের নীতি নির্ধারণে প্রভাব ফেলছে; গত ১ অক্টোবর প্রকাশিত অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস-নরক (AP-NORC) জরিপে ৬৯ শতাংশ মার্কিন নাগরিক মত দেন যে, ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কোনো সুফল বয়ে আনেনি। টাইম সাময়িকীর ছুটির দিনের বার্তা সম্পাদক টি মিশেল মারফির প্রতিবেদন অবলম্বনে এটি অনূদিত।